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J'ai mis des photos sur Picasa : http://picasaweb.google.com/claude046/Guatemala2009#
18e jour >> 8 décembre 2009
Dans le Peten, contrairement aux Hautes terres, il fait assez chaud mais c'est très tolérable. Le soir, les soirées sont très douces. Pas question de coupe-vent ni de chandail à manches longues.
Ce matin, avec un guide, Octavio, le tout organisé via l'hôtel Mon Ami, je suis allé visiter un autre site archéologique, Yaxha, le 3e du monde maya, au Guatemala, moins spectaculaire que Tikal, mais tout aussi intéressant. Voici el Templo 2 de l'Acropolis Este.
Comme ce site est plus retiré que Tikal, à quelques km de Melchor de Mencos, à la frontière avec le Belize, il n'y a presque personne : quatre voitures seulement dans le stationnement à 11h30... Par contre, il y a beaucoup plus d'animaux. J'ai vu plusieurs singes hurleurs. Ils hurlent très fort ; on dirait qu'ils sont très fâchés, mais ce n'est pas le cas parait-il ! Au début de la matinée, c'est brumeux comme la veille, mais ce brouillard ne tarde pas à se dissiper.
Du sommet du Templo 216, on a une vue splendide sur la Laguna Yaxha et sur la forêt vierge aux alentours, avec quelques temples qui en émergent.
La visite du site se fait en 2 ½ heures environ. Au retour, je me suis baigné trois fois entre deux excursions, puisque vers 15h, je suis allé au Cerro Cahui faire une promenade de deux heures dans, la jungle, avec un guide, Rafael ; on est allé à pieds puisque c'est à cinq minutes de l'hôtel Mon Ami.
Là aussi, j'ai vu des singes et un petit animal dont je ne me rappelle plus du nom, semblable à un tapir. Rafael m'a fait goûter à un fruit tombé des arbres, à pelure jaune-vert; il y en avait plein par terre; je ne me rappelle plus du nom de ce fruit, mais la pulpe blanche autour d'un gros noyau était délicieuse Vraiment c'est un superbe voyage que je fais, très varié. Je ne suis pas prêt non plus d'oublier la gentillesse des gens que je rencontre.
Quant à mes amis les singes, ils sont difficiles à photographier étant donné qu'ils se tiennent à la cime des arbres. Ça prend une éclaircie et beaucoup de chance...
Demain, très tôt, je pars pour ma dernière destination, Rio Dulce. En principe trois nuits, mais plusieurs me disent que c'est trop. Si c'est le cas, je resterai une journée de plus à Antigua que j'ai bien aimé au début du voyage.
Réflexion personnelle : Ici c'est une leçon de vie, la gentillesse, les sourires, l'entraide, la simplicité, loin de la société de consommation. J'aime cette atmosphère.
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17e jour >> 7 décembre 2009 Ce matin, à 5h30, on part en minibus touristique pour aller visiter le plus grand site archéologique de l'empire maya : Tikal. Wow, que c'est vaste et impressionnant... On marche longtemps dans ce qui était jadis la jungle : très agréable. J'accepte les services d'un guide qu'on partage avec deux filles guatémaltèques, en espagnol bien entendu. Ah oui, à Tikal, le prix d'entrée était de 150Q pour les étrangers et de 25Q pour les gens de nationalité guatémaltèque ; il n'y a pas de charte des droits là-bas :). Et il paraît que les prix vont encore augmenter prochainement... En haut du Templo 5, qui est le plus haut, je crois, on a une vue splendide de toute la jungle et des toits des temples émergeant de la forêt.
Pour en faire l'ascension, il faut emprunter un escalier qui monte presque à la verticale.
Pour ne pas avoir le vertige, il ne faut pas regarder en bas et on doit redescendre comme on a monté, le visage vers le temple. Certains doivent parfois rebrousser chemin... Non loin de là, la Gran Plaza, qui est le noyau de Tikal, est tout aussi impressionnante, puisqu'elle contient le magnifique Templo du Grand Jaguar de même que le Templo 2, que l'on peut gravir et d'où on a une belle vue d'ensemble.
Au début de la journée, le temps était brumeux, comme c'est souvent le cas ici, mais au bout de deux heures, tout s'est heureusement dégagé. J'ai vu des singes qui se chamaillaient au sommet des grands arbres. Difficiles à photographier les coquins...
Après avoir longuement contemplé ces œuvres d'art, on est revenu a 14h à El Remate, où je me suis baigné à nouveau dans le lac Peten Itza. Ça rafraichissait. Demain, je veux visiter Yaxha, un autre site archéologique, moins connu celui-là. Il parait qu'il est aussi très beau. Je prends des arrangements avec Santiago, de l'hôtel Mon Ami, pour avoir un guide et un transport. À ce stade-ci, je sens que mon voyage tire vers la fin, alors je profite de chaque instant qui me reste... Ah oui, le jeune qui conduisait le minibus ce matin avait 19 ans et il conduisait très bien, avec prudence...
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16e jour >> 6 décembre 2009
Ce matin, il y avait un petit-déjeuner buffet à l'hôtel Posada Carlos V. J'ai succombé à la tentation et j'ai mangé un peu de tout et en bonne quantité, comme il y avait longtemps que je ne l'avais fait... C'était vraiment bon. Mais le punch de ce repas, le voici : j'ai mangé en compagnie d'un groupe musical en tournée à Cobán, fort connu au Guatemala et en Amérique latine en général : Malacates (http://www.malacates.com/). Ils sont 6 musiciens qui jouent du pop rock. Les gars étaient super gentils et surtout simples et ouverts au commun des mortels. On a longuement parlé de leur musique, du Guatemala et du Québec ; je leur ai montré des photos de notre belle nature sauvage et des hivers de chez-nous ; ils ont dit qu'on avait un beau pays nous aussi et ils ont raison. Toute une coïncidence quand même ; c'est un peu comme si j'avais mangé avec les Cowboys fringants...
Le trajet entre Cobán et El Remate, dans le Peten a été long. Nous sommes partis à 10h30 et sommes arrivés à El Remate a 17h, donc une bonne journée de bus (shuttle de touristes). En après-midi, on a pris un petit traversier très typique pour passer de l'autre côté du Rio de la Pasion.
En arrivant, je me suis baigné dans le lac Peten Itza, juste avant le coucher du soleil. Le "muelle" est juste en face de l'hôtel Mon Ami, donc rien de compliqué pour aller se baigner.
C'est super beau ici et on s'y sent bien : très calme, plein de végétation luxuriante autour des petits bungalows ; je couche d'ailleurs dans un de ceux-ci. L'hébergement est de meilleure qualité qu'à Semuc Champey, mais j'ai quand même installé mon filet vu qu'il y avait un crochet déjà de fixé au plafond.
Quand on est arrivé à Flores, tout le monde sortait ; j'étais le seul qui allait jusqu'à El Remate et comme c'était dimanche, il n'y avait plus aucun bus en direction de ce village. Le chauffeur du microbus pour touristes m'a proposé ses services pour 200Q. J'ai essayé de marchander, mais il ne voulait rien savoir. Je n'ai donc pas eu le choix, sinon j'aurais été quitte pour prendre un taxi pour à peu près le même prix...
Ici, dans le Peten c'est plat, pas de montagnes. C'est parfois près du Belize ou du Mexique. C'est une région d'élevage de bétail, pour l'exportation. Ce soir, j'ai essayé ma première bière locale. Bonne... Comme vous voyez, je ne suis pas vraiment un amateur de bière. Le soir, j'ai mangé au resto de l'hôtel mon Ami. Le propriétaire de l'hôtel, Santiago, est français d'origine (ou belge), d'où le nom français de son établissement.
Demain matin, je prends le bus à 5h30 pour aller au site archéologique de Tikal. On est censé revenir vers 14h30.
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15e jour >> 5 décembre 2009
Aujourd'hui il a plu toute la journée. C'est normal paraît-il, car nous sommes la région de Coban où il tombe souvent un chipi chipi. C'est pourquoi je suis parti de Semuc Champey à 10h au lieu de 14h30. Ça ne donnait rien de rester là ; je voulais aller me baigner une autre fois dans les bassins d'eau turquoise, les "pozas", mais au moins j'en ai profité pendant 1 ½ jour. J'ai revu Billy et Pierre dans le microbus collectivo entre Lanquin et Coban. Dans l'après-midi, je suis allé prendre des arrangements pour mon transport du lendemain en shuttle bus en direction de El Remate.
À Coban, cette fois, je suis à la Posada de Carlos V (1 Ave. 3-44, zona 1, Cobán). Très bel endroit tranquille dans un quartier près du marché. Justement, en après-midi, je me suis promené dans le marché.
Quelques remarques : À Semuc Champey, bien entendu, il n'y a pas de service Internet... Aussi, je suggère fortement à tous ceux qui aiment les parcs naturels comme Semuc Champey de s'héberger sur place pour au moins une nuit; ça vaut vraiment la peine, car l'aller-retour en une journée, à partir de Coban, 5 heures de route, combiné à la visite des grottes de Lanquin, vous laissera très peu de temps pour profiter du parc de Semuc Champey. Enfin, c'est mon avis.
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14e jour >> 4 décembre 2009
Après le petit-déjeuner, je retourne au parc de Semuc Champey, pendant que les autres sont allés faire à la bougie les grottes de la Posada las Marias (je ne sais pas si c'est le nom exact), avec retour en tubing sur le rio Cahabon, pendant 2 km. Je commence donc par escalader le sentier et les escaliers menant au mirador d'où on a une vue époustouflante sur le canyon et les bassins du parc naturel de Semuc Champey, qui est une aire protégée.
Mais pour vraiment la protéger, moi j'interdirais l'accès aux bassins inférieurs afin que les visiteurs ne piétinent pas la végétation qui est fragile à cet endroit. L'aller-retour au mirador se fait en 1 ¼ environ. En bonus, j'ai vu 4 singes hurleurs non loin d'où j'étais. Je les ai observés attentivement un bon moment. Quelle chance !
J'ai aussi visité le secteur del Sumidero (canyon), là où l'on voit le Rio Cahabon s'engouffrer sous terre sur environ 300 mètres. Dire que les bassins turquoises qui nous accueillent sont au dessus !!!
Par la suite, je me suis baigné dans cette eau délectable, j'ai mangé le sandwich que la Posada m'avait préparé et c'est là que j'ai rencontré deux sympathiques québécois, Billy et Pierre qui sont au Guatemala pour deux mois, les chanceux. Je les ai revus trois autres fois par la suite.
En fin de P.M., retour à la Posada et petite baignade dans le Rio Cahabon avec quelques campeurs qui se lançaient à l'eau à la corde de Tarzan...
En passant, à Semuc Champey, comme l'électricité est produite à l'aide d'une génératrice, celle-ci fonctionne seulement entre 18h et 22h. Donc, pas d'électricité en dehors de ces heures, mais en fait, ça ne dérange rien, car on n'a pas besoin d'électricité en plein jour. La lampe frontale est donc très utile à Semuc le soir venu !!!
Au repas du soir, on est quatre seulement, les autres sont allés manger à l'hôtel El Portal, non loin d'ici, qui est supérieur, paraît-il...
A la Posada las Marias, l'atmosphère était cool. On était comme une famille, on mangeait tous les soirs à la même heure et il n'y avait qu'un seul plat de servi. Le premier était super bon, le 2e plus ordinaire. Leurs petits-déjeuners étaient aussi très bons. Super bonnes crêpes ce matin avec fruits.
À la Posada, le personnel est très gentil, mais pour dire franchement, c'est un peu cher pour la qualité de l'hébergement. La cabaña avec baño privado ne devrait pas dépasser 90Q au lieu de 150Q.
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13e jour
Ce matin, j'ai pris le shuttle bus pour me rendre à Semuc Champey où je prévois me loger à la Posada Las Marias. On part donc vers 8h avec d'autres touristes qui eux visitent Lanquin, Semuc et reviennent en fin de journée. On part donc pour un trajet de 60 km qui durera environ 2 ½ heures ; c'est normal car la moitié du trajet en sur une route de gravier, étroite. Le reste du groupe doit visiter les grottes de Lanquin en P.M., mais le guide propose de faire la visite en A.M., à cause de la chaleur qui règnera dans la grotte en P.M. Cela me contrarie un peu, car j'avais hâte d'arriver tôt à Semuc Champey. Je décide donc moi aussi de visiter la grotte et je ne l'ai vraiment pas regretté. Ces grottes m'ont épaté ; elles sont vastes, avec stalactites et stalagmites et la visite dure un certain temps ; ce n'est pas petit comme aux grottes del Rey Marcos. Ceux qui n'ont pas de lampe frontale font la visite à la bougie.
En après-midi, nous arrivons finalement à Semuc Champey. Je laisse mes affaires à la Posada Las Marias et marche les 800 mètres qui séparent l'hôtel de l'entrée du parc de Semuc Champey. Là, les "pozas" bassins d'eau turquoise m'ont enchanté. Vraiment sublime. Je les ai tous faits : une baignade de rêve dans un endroit magique, en dehors des sentiers battus... Il n'y a pas trop de monde, c'est correct.
Je suis de retour à la Posada las Marias en fin de P.M., qui est un endroit assez rustique. J'installe mon filet anti-moustique et je ne l'ai pas regretté, car j'ai repéré quelques insectes qui ne se gêneront pas pour revenir dans la chambre le soir venu, vu qu'il y a plein d'ouvertures et pas de moustiquaires. A un moment, j'ai vu deux coquerelles grand format, araignées et autres insectes inconnus. En revenant des toilettes la nuit il y avait un gros insecte sur le net, alors je l'ai secoué pour que l'insecte fiche le camp...
J'ai revu Nicolas, une néo-zélandaise et Travis, un texan, très déterminés à apprendre l'espagnol , quel courage avec leurs dictionnaires et leurs cahiers; je les avais vus à Nebaj, quelques jours auparavant, toujours avec leurs cahiers...
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12e jour >> 2 décembre 2009
Ce matin, je me suis levé à 4h pour pendre le seul bus directo de Nebaj a Coban par le chemin où je ne devais pas passer initialement. J'ai eu sur place d'autres renseignements... À San Pedro, une dame qui tient une agence de voyage m'a dit qu'ils faisaient Nebaj – Coban régulièrement et qu'il n'y avait pas de problèmes ; j'ai donc suivi ses conseils... La terminal de bus était à la station service Quetzal près de l'hôtel Villa Nebaj.
Ainsi, le départ se fait vers 4h45 et on fait un bout à la noirceur jusqu'à 6h. Dès le lever du soleil, on peut remarquer des paysages grandioses sur cette route qui est asphaltée jusqu'à mi-parcours. Première moitié, pas de problème, mais la deuxième, c'est une route de « terraceria » pleine de nids de poule où on doit avancer très lentement, car parfois, il y a des rochers qui ont déboulé de la montagne, juste à côté et il faut les contourner ; je comprends pourquoi ça a pris 5h. Donc, dans la 2e moitié, c'était assez stressant par bouts, car le microbus collectivo longeait des précipices vraiment profonds. Par bonheur, le chauffeur conduisait lentement et prudemment, mais le bus était quand même bondé. Par chance, il faisait un temps superbe, donc moins de risques d'éboulements; s'il avait plu, le risque aurait été accru.
J'étais assis a côté d'un jeune guatémaltèque, de Huehuetenango, qui me disait CLAUDE, ne stresse pas avec ça, on emprunte régulièrement des routes comme celles-là par ici ; c'est normal au Guatemala. À la fin de ce parcours tumultueux, on a passé à l'endroit où il y a eu le gigantesque éboulement en décembre 2008, "del Cerro de los Chorros", à San Cristobal Verapaz ; c'était très impressionnant. La route affectée est encore bloquée, mais ils ont construit en bas une route de contournement provisoire, qui était somme toute en bon état. Cette section ne me stressait pas. Si vous voulez voir la tragédie qui s'est réellement produite en décembre 2008, regardez ici
C'est fou, mais je n'ai aucune photo de cette section et je le regrette amèrement.
Nous sommes arrivés à Coban vers 10h. Je suis allé "al banco industrial" et j'ai effectué un retrait important ; je devrais être correct pour plusieurs jours. En après-midi, je suis allé visiter les grottes del Rey Marcos avec ma lampe frontale; j'étais le seul visiteur à ce moment. Très belles grottes, mais plus petites que je ne le croyais. Il y a une petite rivière souterraine et on la traverse en tenant des cordes : super. Ah oui, le microbus en provenance de San Juan Chamelco ne va pas jusqu'aux grottes; il nous laisse sur le bord du chemin et il faut faire presque 1km à pieds. Idem pour le retour.
En sortant, je me suis baigné dans le balneario avec 6 guatémaltèques. Un a dit, vas-y CLAUDE, saute, alors j'ai fait comme eux et on s'en est donné à coeur joie. Ils étaient bien sympathiques.
J'avais laissé tous mes effets de valeur dans le coffre-fort de la Casa d'Acuña où je suis installé pour 1 nuit seulement, car demain je vais coucher 2 nuits a la Posada las Marias a Semuc Champey.
Donc ce fut une autre journée remplie d'émotions.
